L'un des plus anciens documents concernant la choule est une ordonnance de Charles V datant du 3 Avril 1365 précisant "qu'elle ne peut figurer parmi les jeux qui servent l'exercice du corps". En 1440, une autre interdiction faite par un évêque  précise que ce jeu se pratique depuis fort longtemps déjà. Il menace les joueurs d'excommunication, châtiment très sévère, et de 100 sols d'amende, ce qui prouve bien que la choule était très appréciée à cette époque : il fallait inspirer la peur pour faire cesser le jeu. Cela n'interrompit pas l'acharnement des chouleurs. Au 19ème, la plupart des choules se déroulèrent dans l'Orne malgré les interdictions. Seule la guerre 1914-1918 mit fin à ce jeu car les jeunes étaient tous mobilisés ou morts.
Les jeux traditionnels, sous l'ancien régime, attiraient beaucoup de monde. Dans certaines occasions c'étaient les hommes mariés qui affrontaient les célibataires. Pour les encourager, tous les habitants se déplaçaient. Une grande foule entourait un notable qui donnait le coup d'envoi d'une partie. Les femmes étaient nombreuses, venaient-elles pour encourager les joueurs ou pour soigner les éclopés ? Avant les interdictions, sous l'ancien régime, le clergé et la noblesse s'impliquaient aussi dans ces sports. Les membres du clergé eux-même pouvaient participer ou tout au moins lancer la choule au départ. La choule était lancée à la porte du château puis devait être choulée jusqu'au cimetière par les prêtres et les officiers de la paroisse. Enfin la choule pouvait être logée au presbytère ou dans une chapelle, elle pouvait être exposée dans l'église. Cependant malgré l'importance du jeu, nobles et membres du clergé abandonneront toute participation aux parties au cours du 18ème siècle. 
Il ne semblait ne pas y avoir de lieux définis. La choule se pratiquait à travers les prairies, les bois, les landes et même les bourgs ou les étangs. Le but était de ramener le ballon dans un endroit indiqué, le foyer d'une maison par exemple ou tout autre lieu choisi par les joueurs. Dans certains cas, il fallait même tremper la choule dans une fontaine avant de la loger dans la cendre. Le jeu n'était donc qu'une immense galopade entrecoupée de mêlées acharnées et très violentes, surtout entre des joueurs de paroisses différentes. L'instrument de jeu pouvait être une balle de cuir, une vessie de porc remplie de foin, une pelote de toile, une boule de bois ou même un billot de bois. Les lieux fixes n'étaient pas nécessaires car c'étaient des sports de pleine nature. Les paroisses étant trop pauvres pour construire un local ou un terrain. Les règles étaient variables suivant la région. Enfin, les autorités étaient contre la pratique de ces sports. Le départ avait lieu d'un endroit fixe (le placitre, le cimetière, une fenêtre, le château, une prairie). Les règles pouvaient être précises. Les dates étaient fixées souvent tôt dans l'année avant les cultures car les chouleurs ne respectaient pas grand-chose.. pour les dates de choule au temps de Gilles de Gouberville dans le nord Cotentin cela allait du 15/12 à carême finissant (parfois St Jean). Le plus souvent c'étyait à la fête patronale et mardi gras, et enfin seulement à la fête patronale (avec le lancement de l'éteuf par la dernière mariée de l'année au village ou son mari). Pour celles avant 14/18 et choules crosses de 39/45 c'est plutôt à la fête patronale.